24조원 규모 체코 사업 수주…세계를 놀래 킨 '원전 강국' 코리아, 무너진 원전 생태계에 '새 활력'

○체코 원전 수출로 부가가치 50조원 창출

당초 두코바니 5호기만 건설할 예정이었던 체코 정부는 올해 1월 원전을 최대 4기 새로 건설할 계획이라고 공표했다. 한국과 프랑스, 미국 등 입찰 참여사들에도 입찰서를 수정해서 제출할 것을 요청했다. 이에 따라 우선협상대상자로 선정된 한수원은 협상 결과와 체코 정부의 에너지 정책에 따라 최대 4기의 한국형 차세대 원전 모델인 ‘APR1000’ 원전을 건설할 수도 있다.

두코바니 원전 2기의 총사업비는 약 24조원으로 우리나라 원전 수출 사상 최대 규모다. 신설 원전이 4기로 늘어나면 수출 규모는 단순 계산으로 48조원까지 늘어난다. 원전 운영과 정비, 연료 사업 등을 포함하면 50조원이 훌쩍 넘는 부가가치를 창출할 것으로 기대된다.

황주호 한국수력원자력 사장(앞줄 왼쪽 세 번째)이 지난 4월 체코 원전 사업 최종입찰서를 제출한 이후 체코 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. /한수원 제공

한수원은 체코가 신규 원전 사업 사업 계획을 발표한 후 사업을 따내기 위해 다양한 활동을 펼쳐왔다. 특히 원전 건설 예정지역을 대상으로 수주 활동을 집중했다. 해마다 대학생 등으로 구성된 글로벌 봉사단이 신규원전이 건설될 예정 지역 인근으로 파견돼 봉사활동과 문화교류 활동을 진행했다. 한수원은 이 지역에 연고를 둔 아이스하키팀을 후원하는 등 지역과 유대감도 강화해 왔다. 이 지역의 지방자치단체장들은 원전 우선협상대상자 선정을 앞둔 지난 6월 이례적으로 한수원을 지지하는 성명을 발표했다.

한수원은 현지 기업들과의 관계를 돈독히 하는 데도 공을 들였다. 원전을 건설하기 위해서는 현지 기업들과의 협력이 필수적이기 때문이다. 현지 기업들과는 ‘한-체 원자력 및 문화교류의 날’, ‘한국 원자력 및 첨단산업의 날’ 등 다양한 행사를 주최했다.

○세계시장에서 입증된 기술력

한국의 원전 건설 및 운영 능력은 전 세계적으로 입증받고 있다. 1970년대 원전을 도입한 후 50여년간 국내외에서 원전을 건설하고 운영하며 기술력을 축적했다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전에선 ‘온 타임 온 버짓(On Time On Budget·정해진 예산으로 정해진 시간에 짓는다는 뜻)’ 능력을 보여줬다.

체코 원전 사업 입찰에 참여한 주요국 원전 기업 중 한수원은 발주사가 정한 일정을 준수한 유일한 입찰 참여사였다. 경쟁사들이 입찰서 제출 일정을 연기해 달라고 요청했으나 한수원만 유일하게 일정대로 입찰서를 제출했다.

한국과 1만㎞ 떨어진 체코와의 지리적인 거리로 인한 변수를 대비해 입찰 마감 사흘 전 담당 직원이 입찰서 원본을, 이틀 전에는 황주호 사장이 복사본을 갖고 따로 체코행 비행기에 몸을 실었다. 예상치 못한 만약의 가능성을 대비한 것이다. 체코 정부 고위관계자는 이와 관련해 공개적으로 “한국 친구들은 입찰서 제출도 ‘온 타임 온 버짓’의 능력을 보여줬다”고 극찬했다.

한수원은 1200MW 이하 용량의 원전을 원하는 체코의 요구에 맞춰 1000MW급 APR1000 노형을 체코 측에 제시했다. APR1000 노형은 2023년 3월 유럽 사업자 요건(EUR) 인증을 취득해 유럽에서 인허가성과 안전성을 입증받았다. 한국 원전 산업은 고객의 요구를 최우선한다는 인상을 체코 측에 심어줬다.

한수원과 컨소시엄을 구성해 체코 원전 사업을 따낸 한전기술과 한전원자력연료, 한전KPS, 대우건설, 두산에너빌리티 등 국내 기업들은 입찰 기간 동안 ‘원 팀’으로 활동했다. 정부도 정상 차원의 원전 세일즈 등을 통해 전방위적으로 지원했다.

○유럽 추가 진출 교두보

최근 주요 국가들은 기후변화 등으로 에너지 안보 확보와 탄소중립에 정책 우선순위를 두면서 원자력 비중을 확대하는 움직임을 보이고 있다. 한수원이 중부 유럽 국가인 체코에 신규 원전을 수출한 것은 향후 추가적인 원전 수주의 교두보를 확보한 것으로 평가받고 있다. 특히 국내 원전 관련 기업들이 ‘팀 코리아’로 동반 진출하고 있어 국내 원전 생태계에도 새로운 활력이 생길 것으로 기대된다.

황주호 한수원 사장은 “체코 역사상 가장 큰 규모가 될 신규 원전 건설의 본계약을 체결해 지난 2009년 UAE의 쾌거를 다시 한번 국민들께 전해 드리고 싶다”며 “우리나라가 원전 기술을 전수 받았던 유럽으로 ‘K-원전’이 역진출할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

정영효 기자 hugh@hankyung.com