일본 후쿠시마 원전 폭발사고 이후 반(反)원전 움직임이 커진 상황에서 정부가 한국형 원전수출 추진을 위한 작업을 진행하고 있다. 한국전력과 한국수력원자력,두산중공업과 산업은행 등 10여개 기관은 지난 21일 한국원전수출산업협회 창립총회를 갖고 공식 출범한 것으로 뒤늦게 확인됐다. 초대 회장에는 두산중공업 원자력BG장을 맡았던 김태우 고문이 상근직 회장을 맡았다.
지식경제부는 협회 출범과 동시에 지경부 산하 사단법인으로 법인설립허가를 내주었다. 협회 회원사에는 현대건설 등 원전시공사와 건설업체, 수출입은행, KOTRA, 무역보험공사 등 정책금융기관들도 참여했다. 협회는 앞으로 회원사를 추가로 늘리고 정부와 함께 원전수출을 위한 해외 로드쇼, 사절단 파견,전시회참가 등의 다양한 수주활동을 펼칠 계획이다.이에앞서 한국전력은 지난해 원전수출본부를 별도로 신설했고 최근 공모를 통해 변준연 부사장을 원전수출본부장 겸 부사장으로 선임했다.
원전수출본부는 한전과 한국수력원자력으로 분산된 원자력발전소 수출 업무와 인력을 일원화하기 위해 신설하는 원전 수출 전담조직이다. 이로써 정부가 추진해왔던 원전수출 3각 체제의 2각이 갖춰진 것으로 정부는 판단하고 있다.
정부는 2009년 12월 아랍에미리트(UAE)원전 수출을 계기로 범부처 차원의 원전수출 태스크포스(TF)와 원전수출단체, 한국전력의 원전사업부 등 3개 진용을 갖추기로 했었다. 그러나 2년여 동안 추가적인 원전 수출 성과를 내지 못하고 일본 후쿠시마 원전사고로 원전르네상스(원전부흥기)에 제동이 걸리고 원전 위험성 논란이 커지면서 원전수출협회 출범도 1년 이상 미뤄진 것.
지경부 관계자는 "주변의 여러 여건이 좋지 않지만 사업자들의 협력체제 구축을 마냥 늦출 순 없다고 판단해 조용히 출범했다"면서 "마지막 과제인 범부처 TF는 일본 사태의 추이를 봐가면서 추진하겠다"고 했다. 이 관계자는 교육과학기술부 산하인 사단법인 원자력산업회의(한전, 한수원,두산 등 회원사)와의 역할이 중복된다는 지적과 관련해서는 "원자력산업회의는 원전의 연구개발과 이용, 교육 등에 중점을 둬 수출목적의 원전수출협회와는 다르고 부처간 협의도 마쳤다"고 설명했다.
최중경 장관도 원전중심의 정책이 불가피하고 한국형 원전수출을 계속 추진하겠다는 입장을 밝혀왔다. 최 장관은 22일 전남 영광원전을 방문해 "세계적 기후변화 대응체제 구축, 청정에너지 보급 측면에서 우리나라가 대규모 장치산업 경쟁력을유지하기 위해선 원전이 선택이 아닌 필수"라고 강조했다. 최 장관은 "에너지ㆍ자원빈국인 우리나라가 산업경쟁력을 유지하고 수출대국으로 자리잡은 것은 원전으로 저렴한 에너지를 쓸 수 있었기 때문"이라면 "더 나아가 원전을 세계적인 수출산업으로 육성해야 한다"고 말했다.
